› Journées de printemps 3 - Arrêt 2
Au Moyen-Âge, la terre de Larchant appartenait au Chapitre Notre-Dame de Paris qui mit en valeur ses possessions et notamment le marais. Déjà en 1583, le Chapitre avait tenté de drainer le marais et de lutter contre ses débordements. Mais c’est au début du XVIIe siècle que le Chapitre s’adressa à des ingénieurs flamands pour entreprendre de grands travaux afin de tenter d’assécher le marais. Les travaux successifs jusqu’au XIXe siècle ne sont jamais parvenus à cet assèchement (Stein, 1933).
Détail du portail nord qui est en pierre de Paris : faciès de Liais franc et Cliquart pour la partie sculptée
Le Chapitre construisit la grande église près du tombeau de son saint patron, Mathurin, un saint thaumaturge, originaire du pays, qui vécut au IIIe siècle. La construction de l’église actuelle débuta dans les années 1180 et se poursuivit au moins jusqu’en 1220. L’édifice resta jusqu’à nos jours à demi-ruiné suite à son incendie par les huguenots en 1568. Une partie de la tour-clocher s’effondra sur la nef en 1675. Cet édifice de pèlerinage est dépourvu de bas-côté et de déambulatoire. Le choeur et le transept, d’une grande qualité architecturale, datent du premier art gothique, du dernier quart du XIIe siècle. Ils ont manifestement bénéficié des meilleurs maîtres d’oeuvre parisiens. La nef, élevée au début du XIIIe siècle, est un vaisseau unique couvert à l’origine par des voutes sexpartites, de conception ancienne. Le gros-oeuvre appareillé et le moellonnage est en calcaire du Gâtinais. Le portail occidental, accès secondaire de l’église, est entièrement en calcaire du Lutétien, originaire du centre carrier de Paris et appelé communément « pierre de Paris » (Benoit et al., 2000). A l’intérieur de l’édifice, certains éléments architectoniques sculptés sont en pierre de Paris. On retrouve celle-ci, de la plus belle qualité (Liais franc et Cliquart), sur le portail principal situé au nord, sous le grand clocher-porche, consacré au jugement dernier (Gély, 2004). Une sacristie a été ajoutée au bras droit du transept vers 1270-1275. La chapelle de la Vierge, à l’angle formé par le choeur et le bras gauche du transept, est un édifice remarquable, très élancé, des années 1300. Le reprise du portail nord en 1555, en Lambourdes parisiennes, témoignent de travaux d’aménagement tardifs juste avant sa destruction partielle.